云天收夏色,木叶动秋声。
自中秋节打后,秋意更浓了,金陵城内外皆落叶萧萧,一片深秋之景。午后,一辆马车驶入了朱雀街太平里的坊门,最后缓缓地停在了一家普通小院的门前。
负责赶车的小厮跳下马,恭敬地道:“姑娘,到了!”
话音刚下,一名穿着绿色掐牙背心的年轻丫环便掀起车帘率先下了马车,身形窈窕,疏着双丫髻,生得白白净净的,娇俏可爱,正是薛宝钗的贴身婢女莺儿。
莺儿打量了一下眼前这座不显眼的旧院子,有点不放心地问道:“添福,环三爷就住这里?”
添福正是那名赶车的小厮,他和另一名小厮添禄均是薛蟠身边服侍的随从,由于上次随薛蟠到过这里,所以知道贾环的住处,肯定地道:“莺儿姑娘放心,绝对错不了的。”
莺儿闻言才转身掀起车帘低声道:“姑娘,是这里了。”
“嗯!”马车内传出一声轻嗯,随即,一名戴着幂篱的女子便弯着腰走了出来,虽然白纱笼首,看不清面容,但瞧那体态和气质,定是薛宝钗无疑了。
莺儿搀着宝钗下了马车,一边道:“环三爷这房子看着很一般。”
小厮添福笑着插嘴道:“跟咱们府里比,自然是没得比,但跟大部份普通人家比,环三爷这里已经算不错了,前后两进,十来间房,再添些婢仆也住得下,金陵城中这种地段的房子,如今少说也值两三百两银子,不是人人都买得起的。”
莺儿吐了吐舌头道:“说的也是,我的月钱才一两,不吃不喝二十年也买不起。”
宝钗隔着面纱打量了眼前的这座小院,虽然旧点,但看着还行,环兄弟有祖宅不住,自己在外面置了一座小院,看样子真的有意与贾家划清界线,至少跟姨母(王夫人)怕是水火不容了!
念及此,薛宝钗禁不住暗叹了一口气,莫名多了一丝忧愁。
此时,莺儿有点迫不及待地道:“婢子这便去叫门!”说完脚步轻快地奔向那院门。
“慢着……!”薛宝钗的心跳不由一阵加快,面纱下的俏脸更是颊生粉霞,欲言犹止。
原来那日锦衣卫把八万两银子退还薛家后,贾雨村那二五仔估计是收到了风声,竟亲自将当初薛家送他的三百两黄金原封不动地归还了,还故作关心地探望了薛蟠,言语间隐晦地提到了贾环。
如此一来,更加证实了贾环在背后出了力,薛家上下自然感激万分,就连薛蟠这货都无话可说了。
连日来,薛姨妈更是感动得唏哩哗啦的,整日念叨着要请环哥儿到家里吃饭,当面表达感谢,不过一时间又找不到合适的由头,如果直说,又怕贾环会婉拒不来。
正好,宝钗今日办事路过朱雀街附近,而赶车的小厮也认得贾环的住处,莺儿这婢子便撺掇宝钗去参观一下贾环住的住处,顺便请他家去吃饭。
薛宝钗向来待人处事大方得体,但在此事上却有点脸嫩,毕竟是未出阁的少女,在没有长辈或同伴的情况下上门,总感觉不妥,也怕传出去让外人说闲话,不过贾环默默地为薛家做了那么多事,宝钗的一片芳心又岂有不感动之理,再加上多日未见,心里竟然十分牵挂,于是在莺儿的撺掇下便半默许地来到了此地。
然而,正所谓近乡情怯,此刻及至贾环的住处门前,薛宝钗顿时又有点害羞起来。
莺儿显然瞧出了自家姑娘想打退堂鼓,笑嘻嘻地道:“来都来了,又岂有不进门之理。”说着便举手欲敲门。
恰在此时,小院内忽然飘出来一缕十分动听的箫音,莺儿举起的手顿时定住了,主仆二人站在门外静静地聆听起来。
这时小院内传出的正是那首《听闻远方有你》,曲调轻柔缠绵,而吹奏的人水平显然也很高,将曲子吹得婉转动听,宝钗主仆一时都听得入了神,直到一曲吹罢还有点意犹未尽。
“真好听,肯定是环三爷吹的,婢子记得三爷会吹笛子!”莺儿低声道。
薛宝钗暗点了点头,这种新奇的旋律,除了环兄弟还有谁?只不知是否填了曲词!
薛宝钗正思索间,莺儿已经敲响了院门,稍倾,里面响起了细碎的脚步声,一把清脆动听的声音也随之传来:“谁在外面?”
薛宝钗有点意外,因为这把声音实在太好听了些!
莺儿正要报上名号,宝钗已抢先道:“金陵薛家故人来访,敢问环三爷可在家?”
院门应声打开了,一名生得明眸皓齿的女孩探出头来,约莫八九岁许,眉目如画,当真如粉雕玉砌一般,让人眼前一亮,饶是宝钗也禁不住暗赞:“好标致的小丫头!”
开门的这名小萝莉自然正是陈圆圆了,她扑闪着点漆双眸,好奇地打量着宝钗主仆,忽然福身施礼道:“见过薛姑娘。”
莺儿一脸惊讶地道:“你如何得知我们家姑娘姓薛?”
小圆圆有点腼腆地笑道:“我虽然没见过薛姑娘,但也常常听平儿姐姐和林姐姐提起,这位姐姐如此形容气派,而且又姓薛,定是薛姑娘无疑了。”
薛宝钗温婉微笑道:“好漂亮的小妹妹,嘴儿也真甜,应该就是圆圆了,前不久我访扬州,也听平儿和林姑娘提起过你。”
小圆圆露出可爱的甜笑,两眼弯成了月牙,问道:“薛姑娘是要找三爷吗?”
薛宝钗俏脸有些微微发烫,点了点头道:“环兄弟可在家?”