陈寿在《任城王传》中伏笔甚多,讳无可讳。
作为曹丕的同母兄弟,曹彰与曹植均有夺嫡之心。
不同之处,在于曹植并不以军功见长,而曹彰不仅战功赫赫,还曾1度掌握曹魏中军。
这很容易引来曹丕的猜忌。
另外,曹彰“不念读书慕圣道”,亦不通晓前代兴衰教训,不能客观地看待当时的政治环境,在曹**后仍旧放纵恣睢、不加收敛,也为他的悲剧命运埋下伏笔。
曹彰具备极其卓越的军事才干,冠绝同辈兄弟。
这是曹彰受到曹操宠爱的理由,也是曹彰受到曹丕猜忌的理由。
按《任城王传》记载,曹彰“少善射御,膂力过人,手格猛兽,不避险阻”,几乎是吕布、马超之伦,悍勇无匹。
任城威王彰,字子文。
少善射御,膂力过人,手格猛兽,不避险阻。
--《魏书任城威王传》
同时,曹彰不仅具备出色的身体素质与格斗技巧,还“数从征伐,志意慷慨”,积累了宝贵的临阵经验。
(曹彰)数从征伐,志意慷慨。
--《魏书任城威王传》
虽然曹操在世时,曾多次携带诸子(包括曹昂、曹丕、曹植、曹彰)随军从征,但论军事才干,诸子皆不及曹彰。
建安2十3年(218)代郡乌丸叛乱,曹操遣曹彰率军往讨。
同行者有“将骑从征伐”的夏侯尚,以及以“权谋”著称的田豫。
2人皆是以副官身份随行。
代郡胡叛,遣鄢陵侯(曹)彰征讨之,以(夏侯)尚参彰军事。
--《魏书夏侯尚传》
鄢陵侯(曹)彰征代郡,以(田)豫为相。
--《魏书田豫传》
此役曹彰大放异彩,身自搏战,弦不虚发,“铠中数箭,意气益厉,乘胜逐北,至于桑乾,去代2百余里”。
黄须儿1战扬名,震惊当时。
(曹彰)身自搏战,射胡骑,应弦而倒者前后相属。
战过半日,彰铠中数箭,意气益厉。
--《魏书任城威王传》
曹彰不仅临阵果敢,在战后还“大赐将士”,很懂得笼络士卒的道理。
乌丸之乱平定后,鲜卑大人轲比能听闻曹彰威名,“乃请服”,于是北方悉定。
彰乃倍常科大赐将士,将士无不悦喜。
时鲜卑大人轲比能将数万骑观望强弱,见彰力战,所向皆破,乃请服。
--《魏书任城威王传》
有鉴于此,翌年(219)曹操赴汉中讨伐刘备时,便携曹彰从征。
刘备派遣养子刘封挑战,曹操则称“待呼我黄须来”,可见彼时的曹彰在曹操心中是何等重要。