京都,二条城。
坐在轿子中的神山将一旁的窗子打开,将脑袋顺着打开的窗户探出,向前看去。
前方,便是二条城与外界唯一的出入口——东大手门。
二条城作为江户幕府的将军在京都的行辕,其构造就是一座“城中城”。
二条城的外围不仅修有着高大的城墙,城墙外还修有着一条宽广的护城河。
被城墙与护城河包围的二条城只有一个出入口——位于其东面的东大手门。
之所以要把二条城这唯一的出入口设在东面,便是为了让二条城的正门朝向江户城所在的方向。
不过二条城毕竟只是幕府将军的行辕,不是专门用来抵御外敌的要塞城堡,因此为了彰显幕府的财力、权威,东大手门作为二条城唯一的出入口,修建得十分华丽。
东大手门地铜板门柱上统统贴着漂亮的金箔,在烛光的照射下反射出炫目的光芒。
朝前看去后,神山看到在东大手门的左右两侧各站着一名身穿黑衣的青年。
在神山的轿子靠近东大手门后,这2名身穿黑衣的青年立即小跑而来,询问来者何人。
“京都町奉行,神山越之助。”神山用平静的口吻报上了自己的姓名。
经过一番查验,确认轿子中所坐之人的的确确乃京都町奉行本人后,这2名青年中的其中一人朝神山行了恭敬的一礼。
“神山大人,请允许我们查验您的轿子。”
神山微微颔首。
这名青年将轿子门拉开、将视线投入轿子内后,眉毛因惊讶而忍不住微微一挑。
轿子内不仅坐着神山,还坐着一名妇人与一名年轻少女。
虽然这轿子还算宽敞,但有3个人坐在里面,还是稍显拥挤。
“神山大人,请问这2人是……?”
“我的家眷。”神山道,“今夜的这宴会允许携带家眷,这一点你们应该也知道吧?”
“当然知道。”轻轻地点了点头后,青年粗略地检查了一番轿内。
确认轿子中没有什么异常后,青年将轿子门重新放下并退后2步,朝神山恭敬行礼。
“神山大人,请入城吧!”
神山并没有立即下令让抬轿的人送他入二条城。
而是先用带着几分好奇的目光上下打量了几遍这2名看守东大手门的黑衣青年。
“……你们2个是不知火里的忍者吗?”神山问道。
“正是。”
早在之前,神山就听说了幕府与不知火里展开了合作。
刚与幕府进行合作,不知火里就从幕府那接到了一个大任务——在尾张藩大名德川宗睦大人在二条城举办宴会时,守卫二条城。
“就你们2个守大门吗?”神山问道。
“2个人足矣。”那名刚才检查神山轿子的忍者轻笑了几声,“这里可是二条城,普天之下,有谁敢入二条城窃物或是进攻二条城?所以派2个人看守二条城足矣!”
对于这名忍者的话,神山不置可否。
从某种程度上来说,幕府交给不知火里的这任务可谓是容易至极。