春夏之交,气候多变,小孩子很容易感染风寒。
慈幼局收养的孤儿生活仅能维持基本的温饱,更不论营养,抵抗力更差。
叶芷青亲力亲为,加之慈幼局的婆子们,以及萧烨派给她的护卫宦官一起,将重症的患者跟尚未感染的孩子们分开居住,又熬治汤药,等重症孩子喝下去之后,再行观察,不知不觉间就忙到了夜晚。
姚平与徐昌数次催促她回宫,都被她置之度外,仿佛只有在忙碌之时,才能让她忘却母子、夫妻分离的痛苦。
宫中承亁殿里,萧烨忙完了手头的事情,又被童文议拉着讨论了一番民生帝治,好容易用两坛御酒脱身,回寝宫换便服之时,问及胡衍:“皇贵妃呢?”
胡衍一辈子在宫里,早就练就了眼观六路耳听八方的本领,皇帝被童文议拖着的时候就已经有小宦官跑来向他禀报,眼瞅着天都快黑了,皇贵妃还未回宫,心里也颇有几分惴惴不安。
萧烨也不知几时染上的毛病,只要回到寝宫不见皇贵妃踪影,神色便难看得紧,脾气也不太好,导致寝宫的人恨不得各个拿皇贵妃当免死金牌,对皇贵妃的行踪尤为注意。
萧烨一句话问出来,侍候他换衣服的宫人的心便提了起来,胡衍陪笑道:“娘娘……还未回宫,跟出去的护卫们也无人回来报信,也许……正在回宫的路上。”
“还未回宫?”皇帝的声音提了起来,寝殿里侍候的宫人们顿时跪了一地,大气都不敢出,就怕被他逮着一个出气。
胡衍陪笑脸都要酸了,他既要表现出对皇贵妃适度的担心,又要宽慰皇帝,语声比皇帝哄皇贵妃还要轻柔:“陛下别急,已经派了人去慈幼局找了,应该很快就回来了!”顺便朝身后的小路子使了个眼色。
小路子被他的声音麻的直犯恶心,悄悄退了出去派人去慈幼局寻人。
萧烨坐下来喝了一盏茶,吃了半块点心,在殿内转了三圈,眼看着宫里已经掌灯,暮色四合,焦心如焚,总觉得眼前的情景与数年之前他要纳侧妃之时的情景略有相似,也是这样无望的等待,她就此消失在人海,数年不知音讯,竟是再也坐不下去了。
“来人,备马!”
胡衍被吓了一跳,忙要去拦:“陛下,时辰已经不早了,娘娘应该很快就回来了,陛下不如再等等?”皇帝的眼神相触,有种他再多一句嘴,就会被踹出二里地去的感觉,哪敢再多嘴?!
慈幼局里,徐昌抬头看看天色,与姚平交头接耳:“……要不你再去劝劝娘娘?这个时辰回去,陛下是不会治娘娘的罪,可咱们兄弟俩恐怕逃不了一顿板子!”
姚平:“……哥哥您本事了得,口才又好,又得娘娘信任,不如您去劝劝?”
两人深深叹了一口气,正相对发愁,忽听得外面脚步声密集,顿时一凛。徐昌去向正在为一名小姑娘把脉的皇贵妃示警,姚平往屋外一探究竟,还未跨出门槛,已听得龙婆子大叫:“你们是什么人?”探头一瞧,扑通一声便跪在了地上。
院子里,龙婆子提着的灯笼掉在了地上,半边纸都烧了起来,她却被两名带刀护卫押跪在地上,满脸恐惧。一旁提着宫灯的小宦官缩头缩脑,最前面却是披着黑色披风的皇帝,面沉似水。
姚平大气不敢出,只管在地上不住磕头。
胡衍上前问道:“夫人呢?天黑了也不知道护卫着夫人回去!”
姚平知机,忙道:“夫人忙起来不听小人的劝,既是老爷来了,正好陪夫人回去。”
萧烨一脚将他踹开,便要往房里闯,却被姚平死死抱住了腿:“里面都是生病的孩子,老爷要顾惜身子,万万不能进去。待小人请夫人出来与老爷相见!”
“胡衍,还不将这死奴才拉开?!”
胡衍听得里面全是生病的孩子,恨不得亲自去抱萧烨的腿,这么会功夫,房里的人听到动静,终于出来了。
“这是怎么回事?”叶芷青险被姚平狼狈的样子给逗乐,但见他恨不得将自己变身为萧烨的腿部挂件,牢牢抱着萧烨的腿,形象的向大家示范了传说中的“抱大腿”。
萧烨被他无赖的样子给惹出了真火,臭着一张脸怒火万丈:“还不放开!”