义庄里哭声一片。
村民们在今日之前走过最远的地方是镇上,几乎没有来过县城。他们当中的许多人是第一次进县城,没想到却是被衙门通知来收尸的。
唐三妹的亲爹和后娘也在其中。大妞和二妞死了,他们得把尸体领回去安葬。然而,从始至终,两人根本不敢看尸体。
“大人,孩子们死得这么惨,坏人又没有抓到,衙门是不是应该给我们一笔安葬费啊?”唐三妹的后娘谄媚地问着守在那里的衙役。
唐三妹扑过去,抓起汤氏的手臂狠狠地咬了下去。
“啊……”
汤氏惨叫出声。
三妹爹连忙推开唐三妹,关心地问汤氏:“没事吧?天啊,出血了。”
三妹爹挥出手掌,一巴掌扇在唐三妹的脸上。
唐三妹愤恨地瞪着三妹爹,又怨恨地看着汤氏。
汤氏哭闹道:“你看看你的好女儿,她这是恨我了。大妞二妞死了,我不伤心吗?当初大妞二妞执意要去赚钱,我也拦过了啊!后娘难当,所有人都以为我为难几个丫头。天地良心啊,这几个丫头也是我一手带大的,现在出事了,我也心疼。”
“三妹,事情已经发生了,你非要揪着不放吗?”三妹爹说道,“要怪就要怪你,你逃出来了,为什么不把姐姐们也带出来?”
“哪有这样当爹的,亲女儿都死了,一滴眼泪都没流,还要怪幸存下来的女儿没有保护好自己的姐姐。”李桃花尖着嗓子嘲笑道,“听说你们给三个丫头签的是卖身契。你们要是真的在乎这几个丫头的死活,也不会这么狠心了。”
旁边的妇人哭着说道:“我们没有签卖身契,我们是让女儿进城里做工,看她有没有机会嫁个有钱的男人。我没想过让我闺女死。”
“我们也不是。为什么会发生这样的事情?我的闺女啊,娘对不起你,娘只想让你过上好日子,没想到你会丢了命。”
“唐明秀呢?那个杀千刀的祸害唐明秀有没有死?”
“还有唐明奎。唐家两兄妹都该死。对了,王氏一直鼓动我们把闺女送去她女婿那里干活,她也是同伙,应该把她也抓起来。”
……
李桃花压低声音说道:“咱们也帮不上什么忙,要不先走吧?”
秦徽音看了一眼怀里的唐三妹:“她肯定想送姐姐们最后一程。现在她不相信汤婶,也不相信他爹,只相信我和绿芜。”
“也是个可怜的孩子。”李桃花眼含同情,“那你和绿芜陪着她,帮她度过这个难关,我先去店里帮忙。”
秦徽音的确不放心唐三妹。不仅是因为唐三妹的情绪不稳定,又说不出话来,被人欺负了也无法诉苦,还是因为汤氏和三妹爹根本不在乎她的死活。现在当着众人的面,他们还不敢对唐三妹做什么,一旦回到家里,没有外人在场,唐三妹就是任由他们搓捏的泥人。
李桃花先走了,唐绿芜姐弟陪在秦徽音身边。
义庄不缺棺材。大多数村民为惨死的闺女买了棺材,大妞和二妞却没有棺材。秦徽音出了这笔钱,汤氏和三妹爹的眼里露出了得意的神色。