对于李恪而言,蔺谟虽是李世民的老臣,但说到底也只是一个臣子,李恪要动蔺谟有的是法子,不会对他太过顾念,但李泰确是李恪不得不小心些应付的。
眼下李世民去国东征,留下太子李恪监国,若是在这个时候李恪寻了机会就对诸弟动手,待李世民凯旋后又该怎么看待李恪。
若是在监国期间李恪尚且待诸弟如此刻薄,那么在李世民百年之后,李恪登基之后,李世民诸子的处境又该是何等不堪,李世民自难免担忧,这已经违背了李世民的初衷。
所以不管是为了自己的名声也好,还是为了免除李世民的后顾之忧,避免不必要的麻烦也罢,李恪都不会真的把李泰怎么样,就正如张元素所言,李恪不会严惩李泰,但李泰向李恪低头却也是必须的。
就在蔺谟退了李泰以往送他的赠礼的次日,李泰便就开始对外宣称要为父素食念经祈福,闭门不出,就连洛州都督的职权也都交了出来,由长史张元素和洛州刺史部共行,也就是变相地交由李恪监管,大有不问世事的意思,也算是对此事服了软。
洛阳城这边,李泰闭门不出,蔺谟小心翼翼,也唯李恪之命是从,李恪也算是稳住了局面,而与此同时,李世民也到了辽东。
此番东征辽东,乃李世民登基至今第一次御驾亲征,谁都想当着李世民的面斩得功勋,故而唐军上下战意激昂,将士用命。
李世民率禁军过洛阳,往辽东,五月中旬方才行抵,而此时的辽东前线已经开始捷报频传。
李道宗、张俭率军自通定渡过辽水,兵逼玄菟,斩首数千,分取建安城和新城,大唐大军一至,各城守将均惧大唐兵威,不敢交战,只回兵固守,互不为援,各自不过支撑数日,两城便连接告破。
张亮的水路大军也没有闲着,张亮率军自莱州乘船渡海,于青泥浦登陆辽东,如神兵天降,速取要塞沙卑城,俘虏城中男女八千余人,打地高句丽人措手不及。
当李世民的御驾行抵辽东时,正逢李绩大军连战连捷,兵逼辽东城,李世民遂率禁军与李绩合兵于辽东城外,谋取辽东。
辽东城乃辽东要地,与西南面的安市城并重,城高池深,易守难攻,当年隋炀帝四十万大军便曾折戟城下,饮恨西归,因此,李世民对辽东也是志在必得,更不会轻视。
辽东之重,不止李世民知道,高句丽同样清楚,偌大的辽东,堪为坚城的无非也就是辽东城和安市城两处,一旦辽东城丢了,安市也就成了孤城,若是安市再丢,鸭绿江以西不复为高句丽所有。
因为辽东城之重,再加之唐军连日拔城,兵力分散,给了高句丽人底气的缘故,随着唐军兵围辽东城的消息传出,高句丽也做出了反应,高句丽人一改此前畏战、避战的姿态,由盖牟城守将高启相领军四万来援,大有一副要和辽东城守军里应外合,共破唐军的架势。
辽东城外,山坡高地,唐军帅帐。
唐军虽然已经连拔数城,但辽东城不破要取辽东就是一句空话,李绩率军攻辽东城已经三日有余,士卒死伤也有近千人,可至今却仍旧不见起色,李世民的心情并不是很好。
帅帐中,李世民、长孙无忌、李道宗等一众人等正站在辽东地图前,抬头看着地图,面色凝重,显然是在商讨着破敌之策,但就在此时一阵急促的脚步声却打破了李世民的思绪。
“启禀陛下,前线斥候传来的消息。”左监门卫大将军张世贵突然走进了大帐,对李世民道。
李世民问道:“何事?”
张世贵回道:“斥候传来消息,辽东城西三十里外突现高句丽人马,直奔帅帐而来。”
李世民闻言,皱眉问道:“何人挂帅,人数如何?”
张世贵回道:“盖牟城守将高启相挂帅,统四万之众来此,似是有意直扑我中军大营。”
李世民道:“我军大部正在辽东城城下攻城,高启相此时率人来此想必是为了解辽东之围。”
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张世贵道:“陛下圣驾在此,不容有失,唯今之计当速诏英国公回师护驾。”
唐军分兵拔城,李世民麾下总共不到五万人马,其中大部的四万人马还随李绩前往攻城了,此时李世民的身边只有一万禁军,高启相以四万人突袭李世民一万人马,李世民确实也有些危险。站在张世贵的角度,为保万全张世贵所言并不不妥。
但李世民闻言,却当即否决道:“不可,李绩围城已有数日,今日如若回军便是功亏一篑,朕手中尚有一万精锐,区区四万高句丽士卒何足为惧。”
李世民用兵一向胆大,当初他以三千精骑便敢冲王世充十万大军,更何况是现在。
不过张世贵却坚持道:“辽东城再重,如何重地过陛下的安危,辽东城可以再取,但陛下却万万不容有失。”
张世贵所言自也有他的道理,张世贵统帅玄甲军,也是李世民最是心腹的卫率统领,在他的眼中自然是李世民的安危高过一切。
李世民要以先取辽东城为先,但张世贵所言也不无道理,一时间有些难以抉择,就在此时李道宗出列道:“启禀陛下,高启相率军来此,恃众轻我,又远来疲惫,末将以为高句丽军击之必败,末将请军四千,阻杀高句丽大军,必破高启相。”
李道宗自己请命率军破敌,若是胜了,一切都好说,就算是败了也挡住了敌军的攻势,给了李世民足够的反应时间。
以四千对四万,看似人数悬殊,但对唐军而言却已是家常便饭,李道宗所率乃身经百战的精锐禁军,将士善战,装备更是精良,只要能以四千人马破其胆气,要败高启相的四万人马并非不可。
以奇致胜,以少胜多乃李世民所长,李道宗所言倒也甚合李世民的心意,李世民欣然应道:“好,便依你所言,着你领兵四千,往破高启相,朕在山上观战,亲自为你助阵。”
“诺。”李道宗高声应了下来。