红鹦鹉螺在中心十二界中,是地理面积最小的一个地方,除去覆盖了星球二分之一的海域以外,仅有四个人类大区。在这四个大区里,有三个紧密地挨在一块,共享着同一片广袤大陆;唯独最后一个孤零零悬在海洋之中的赛博区,成了林三酒来到红鹦鹉螺界后的落脚点。
虽然知道自己运气一向不算太好,但是从嚎叫海角到自由区的这一段漫长旅程,仍然让她忍不住叹了口气。
从窗外望去,那一片乌蓝蓝的、一成不变的海,已经叫她看厌了。几天以前,飞船从森林一样的岩石丛、高高低低的火山群,以及大片大片暗红色的红鹦鹉螺空壳上空飞过——从那以后,就是无边无际的海了。
这几天感觉如此漫长,大概也是因为她必须时时刻刻紧盯着灵魂女王。
出乎意料地,它在过去几天里特别安静,毫无反抗,甚至都没有试图用幻象迷惑张华碧或者船长马隆——但越是这样,林三酒脑子里的弦绷得就越紧。
跟刚上船的时候相比,AYU的肚子已经小得多了,看来里头的灵魂也在慢慢恢复原始状态。只不过毕竟它穿的是一张人皮,被撑大了的皮肤没了支撑,松垮垮地堆在腹部,反而叫人更加不敢多看:每一次马隆进来送食水的时候,目光总是保持在众人的头顶上。
根据灵魂女王的说法,在脱离了外壳以后,灵魂一族都会回复成初生时的大小;只不过原本的体积越大,恢复的时间也就越长。当初红鹦鹉螺被人类击沉以后,它们不得不在海底蛰伏了许多年,这才终于再一次上了岸——算算日子,大概正好是林三酒传送前的一两个月。
对于灵魂来说,这个时间点真是称得上倒霉了。
“难道你们就跟个肉虫似的,从海里一路爬进城市里?”林三酒饶有兴致地问道,“来,从头说说。”
灵魂女王沉默了半秒,隔着人皮也看不出来它到底是个什么态度:“……当然不是。在贴近海面的时候我们就可以向空气中释放化学激素了,基本上来说,一般的碳基生物都会对这种激素产生反应的,最常见的就是昏迷。”
说到这儿,它忍不住看了一眼张华碧,又扫向了林三酒。
其实早在礁崖上失手的时候,灵魂女王就已经暗暗冲她们喷放过一次这种化学激素了——这种激素从分泌到累积也要花不少时间,它喷出来的已经是过去一个月里所积存下来的量了;但没想到林三酒的口鼻就像摆设一样,毫无所觉,依然一点儿也没受影响地将它的下半身给剁了下来。
与张华碧不同,林三酒没有特殊物品防身,但是她毕竟以前吃过一次亏,长了教训,所以在与灵魂打交道的时候,她早就开启了【防护力场】,将自己的头脸“包”住了。
经过如月车站一役,如今她的操控能力大涨不说,意识力也由于成长型体质而每天都在缓慢地增加,眼下早已充沛得惊人——实际上,自从进入了飞船以后,她的【防护力场】就再没有关闭过。
只不过从马隆的反应来看,灵魂女王似乎也没再做什么小动作。
“你继续说。”
明明是用不着呼吸的生物,但灵魂女王闻言仍然张了张嘴——透过口腔,才能隐约看见一些不属于人类的东西,从”沃德“的喉咙深处一闪而过。
“运气不好吸入了激素的人,自然就被我们穿上了……像AYU这样的携带者,是最先一批穿上人皮的。由它们将更多的同胞送进城市里后,再找来更多的人穿上,从此活动在人类的居住地里,筑造巢穴,搜集物资……”
“你们一千多只灵魂,都在赛博区吗?”
“不……携带者数量太少了,只有七个,靠近海岸线的地方人烟也很少……所以我们只能分成许多批次进入;有些在赛博区,但大部分的同胞,目前仍然在海底。”
“我曾经见过你们的一个肉腔……里面装满了昏迷的人,那又是为了什么?”
女王顿了顿,好像很不愿意继续往下说了似的。但是林三酒之所以不辞辛苦地带上了AYU和另外一群灵魂,有一个重要原因就是为了拿它们互相要挟——如果灵魂女王不肯开口,就剖开AYU,杀一只灵魂;若说的不尽不实、或者前后对不上,就再杀一只灵魂。
果然,它还是开了口:“……那都是为了后来的同胞而做的准备。我们能力就是再大,也有限制,不能随随便便在街道上就迷昏人类……那儿是我们的储备仓。你身上就带有我们储备仓的气味,这也是为什么AYU会跟上你的原因。”
林三酒忍不住闻了闻自己,但什么味道也没发现。她皱眉问道:“储备仓?我看里面的不少人,已经因为长期昏迷都快不成人样了,你们还怎么用?”
灵魂女王平静地说:“能用的就用,不能用的就算了,反正总有新的人类送到储备仓的。”
也就是说,如果不是因为自己,那么羊蹄人、中山装青年他们,很可能会仅仅以一个“备用消耗品”的身份死去……林三酒努力没有泄露出内心的情绪,尽量面无表情地问道:“在昏迷的时候,人类会陷入幻象里?”
灵魂女王点了点头。
“那么……我是什么时候昏迷过去的?”
女王能够知道一切灵魂的状态,那么想来也应该清楚萨杰的行动——果不其然,它动了动身子说:“你跟灵魂单独打过交道,染上了我们的气味却没有被迷昏,所以刚一从那条小道里走出来,就被另一个同胞注意上了……萨杰正是负责运送你的灵魂之一。”
林三酒一愣——她万万没有想到,竟然从那么早的时候起她就陷入了幻象——她还记得自己打算回到商业区里找找那个引路的少年,可没想到,甚至连地下市场都没能走到,她就已经被迷昏了!
女王的话还没有说完。
“在进入地底裂缝以前,你曾被叫醒过一次;然后萨杰用幻象引领着你,让你自己一步步走进了裂缝下的储备仓里。”