大历八年(773年)八月,吐蕃六万铁骑深入灵武境内,将城外庄稼毁掉之后扬长而去。
十月份,吐蕃集结十万大军进犯泾州(今甘肃泾川北)、邠州(今陕西彬县)。
郭子仪派朔方兵马使浑瑊出兵五千前往阻击,十月十八日,双方在宜禄(今陕西长武县)相遇。
浑瑊登上高坡了望敌阵,命令所部各营利用地形占据险要,布置拒马,防敌骑兵突袭。老将温儒雅、史抗凭借军中资历,一向看不起浑瑊,拒不接受命令,还私自聚在一起饮酒。
浑瑊下令进击,两人均已有了醉意,看到阵前拒马,大声吵嚷着说:“野外作战,摆这玩意儿做什么,给我搬开。”
随即摇摇晃晃乘上战马,喝令骑兵向吐蕃阵地冲锋。吐蕃早有防范,利用兵力优势打退了唐军。趁着唐军返营防御松懈之际,悄然跟在后面发动猛攻,把唐军打的大败,战死半数以上,当地一千多居民也被吐蕃掳走。
十月二十二日,泾原节度使马璘出城与吐蕃作战,被吐蕃击败,围困于盐仓(今甘肃泾川西北),一直到傍晚还未回城,只看到兵马使焦令谌带着一队打散的士卒逃入城内。
有人劝行军司马段秀实关闭城门登城固守,段秀实说:“大帅还不知在哪里,我们应当前去救援,怎能只顾着保全自己!”
叫来焦令谌等人责备道:“军法有制,战场失去主帅,麾下一律处死。诸位难道不怕死吗!”
焦令谌等人惶恐战栗,向段秀实认罪,并愿意听从他的指挥。段秀实集结城中所有兵力,于城东平原列阵,一边收拢散卒,一边做出死战到底的架势。
马璘打仗悍不畏死,常以一己之力冲击敌阵。这次也是由于冲的太猛陷入重围。危急中,将领李晟率领所部力战,从侧面横击吐蕃,将马璘从万人军中平安救出返回泾州。
李晟由此威名远振,遭到马璘忌惮,把他推荐到了神策军担任都将,开启了他辉煌的名将之旅。
吐蕃尾随而至,望见在城东列阵的唐军个个杀气腾腾,顿时失去再战勇气,撤军离去!
两战皆败,郭子仪聚齐众将商议对策。为了打消大家顾虑,他坦诚的说:“这次战败,责任全都在我,与诸位无关。然而我朔方军素以善战而名闻天下,你们有什么妙策可以一血耻辱!”
浑瑊起身施礼,语气沉重的说:“我一个败军之将,原本没资格说话。我愿接受任何惩治,但请允许我上阵杀敌,戴罪立功!”郭子仪赦免了他的罪行,让他带兵疾趋吐蕃营地朝那(今甘肃灵台县境)。
盐州(今陕西定边县)刺史李国臣认为吐蕃击败朔方军,一定会乘胜进犯京畿,自己击其后路,吐蕃势必掉头回顾,如此京畿之危可解。于是率军奔赴秦原(今甘肃天水市清水县),让士卒高张旗帜擂响战鼓,堂而皇之的向西而行。
吐蕃闻讯,果然在进至百城(今甘肃灵台县)后撤军离去。浑瑊在险要处设伏,夺回了被吐蕃抢掠的百姓及财物。马璘也发兵进击位于潘原(甘肃平凉东)的吐蕃辎重队,斩杀数千人。
此战幸有名帅郭子仪坐镇,参战将领慑服于他的威名,在战局不利的情况下主动寻求配合方能击退吐蕃,否则很可能一溃千里,再度上演长安沦陷的悲剧。
面对吐蕃的不断骚扰,宰相元载起草了《城原州议》的奏疏,提出了制衡吐蕃的系统想法,连同地图一并呈交代宗审阅。
他曾在西州(今新疆吐鲁番东)做过几年刺史,熟悉河西、陇右地形地貌,认为:“安西、北庭两军驻防的泾州(今甘当泾川以北)无险可守。如今我们的边境在潘原(今甘肃平凉以东),吐蕃驻守之地在摧沙堡(今甘肃固原西南),原州(今甘肃泾川)位于两者之间,卡着六盘山山口。原州以西是我们过去的牧场,草肥水美;以东的平凉适合耕植,用一县土地就可解决粮食问题。现在原州故城仍存,吐蕃却弃置不用。每年盛夏他们都会到青海湖附近放牧,我们趁其远离重修原州,最多二十来天就可修竣。”
“届时将泾州兵移驻原州,郭子仪戍守泾州作为后援,再分兵戍守石门关(甘肃固原西北)、木峡关(摧沙堡西南),逐渐开拓陇右,进而抵达安西,占据吐蕃心腹要地。如此以来,朝廷即可高枕无忧。”
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元载虽然贪婪专权,但却颇具战略眼光。代宗对这一提议很感兴趣。恰好汴宋节度使田神功入朝,代宗将元载奏疏交给田神功,征求他的意见。田神功草草看了一眼,对代宗说:“行军打仗讲究因势利导,这是连百战宿将都深感困难的事,陛下为什么非要采用一个书生意见,倾尽国家之力听任他的摆布!”
没过多久,元载因罪被杀,此事搁置起来无人再敢提及。直至德宗上任,元载的同党杨炎做了宰相,不顾已经变化的形势,强行推进元载策略,结果诱发了堪比安史之乱的泾原兵变。
此战过后,唐吐仍战乱不休、时打时停。吐蕃进犯大唐主要有两个方向,一个是甘陕交界;一个在四川以西。
甘陕方向因距离长安较近,是大唐的主要防御方向,由郭子仪统一指挥,朔方军、河西军、安西军重兵云集,加上从各地征调来的防秋兵轮番上阵,与吐蕃打的平分秋色,涌现出李怀光等新一代能征善战的骁将。
四川方向主要由西川节度使崔宁主导,虽说是次要防御方向,他却打的有声有色。
大历十年(775年),在西山(泛指今四川雅安、茂县以西地区)击破数万吐蕃,斩首万余级,俘获数千人。
大历十一年(776年),击败吐蕃四节度,及突厥、吐谷浑、氐、羌等二十余万人,斩首万余级。
大历十二年(777年)四月,吐蕃进犯黎州(今四川雅安汉源县北)、雅州(今雅安),被崔宁击退;十月,崔宁在望汉城(今四川理县东)大破吐蕃;十二月,又击破吐蕃十余万大军,斩首八千余级!
在大唐国力渐衰、内乱不断的情况下,代宗仍将主要精力集中于西北边防,与吐蕃玩命死磕,没有再让关中、剑南继陇右、河西那样被吐蕃蚕食,保住了大唐的基本盘,为大唐延续了百年以上的江山。这也是他作为一名帝王,对大唐后世子孙做出的突出贡献!
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