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第五章 世事纷乱如棋局(第1页)

第五章世事纷乱如棋局

两个人相伴着赶路,总比一个人走要快一些。

离开了黄河古渡口之后,只花了三天功夫,刘秀和马三娘二人,就已经来到了故市附近。脚下的大路迅速变平,然后非常清晰地分成了两条。一条经洛阳、鲁阳、宛城、新野,直抵刘秀的故乡舂陵,另外一条,却要远上许多,得继续向南,经新郑,过郾县,穿郎陵,然后才能从泌阳附近,再绕道转向新野。(注1:故市,古地名,汉代的故市,位于现今的郑州附近。)

二人已经在鱼龙客栈内打听到,刘縯和马武都平安无恙,便不想再冒险去“试探”甄家军的纪律,而是痛快地采纳了好心旅人的建议,直接取道新郑,继续饱览百孔千疮的中原山河。

如此一来,路上耽搁的时间,比原计划,无疑会长出许多。偏偏老天爷还不作美,还没等二人看到新郑城的轮廓,空中就忽然刮起了东北风。紧跟着,细雨和雪粒子,就结伴而降,不多时,便将天地之间连成了白茫茫一片。

刘秀和马三娘无奈,只好先就近找了家鸡毛小店钻了进去,然后一边在底层的大堂里叫了菜肴果腹,一边另外花钱请老板娘升了碳盆,烘烤身上的衣服。

秋天的雪,向来下不长。当二人身上的衣服干得差不多了,外面的天空也又开始放晴。正在二人犹豫是继续赶路,还是今晚就在鸡毛小店里凑合一下的时候,大堂的草帘子,忽然被人掀开了一角,有个浑身是泥的小乞丐连滚带爬地闯了进来,看都不看,张开双手,就去抱刘秀的大腿,“叔父,侄儿可找到您了?天可怜见,侄儿日盼夜盼,终于把您给盼了来!”

以刘秀此刻的身手,当然不可能被他抱到。立刻将双腿挪了挪,皱着眉问道:“你是谁?是不是认错人了?”

“找死啊你,快滚,快滚!”还没等小乞丐开口,鸡毛小店的伙计兼老板娘已经拎着烧火棍疾奔而至,手起棍落,就将此人砸了个四脚朝天,“再敢到老娘的店里边骗人钱财,老娘就打烂了你的腿,拆了你的狗骨头!”

小乞丐奸计败露,连忙爬起来,慌慌张张往外窜。老板娘岂肯让他如此容易脱身?又拎着棍子追上去,啪啪几下,将此人后背打得泥浆四溅,“狗娘养的刘盆子,除了骗人,你还会做什么?早晚有一天出门被马车撞到,压成一团烂泥!”

小乞丐身高不及她一半儿,宽度也只有她四分,实力相差悬殊,哪里有能力抵抗?被打得踉跄几步,一头栽进了泥坑当中,打着滚哭喊求饶:“哎呀,打死人了,打死人了。赵大姑,我真的跟客人是亲戚,真的是亲戚。他跟我死去的父亲,长得一模一样!”

“鬼才信,这半年来,你光在老娘的铺子里,就认过四个叔父,哪次不是被人当场戳穿?!”老板娘赵大姑不屑地将谎言戳破,然后气哼哼的转脸往回走,“晦气,老娘等了三天,好不容易才等到一波客人。知道的是你饿急了四处认亲戚,不知道的,还以为老娘勾结了你谋人钱财……”

“店家,结账!”刘秀在屋子中听得真切,心内没来由涌起一阵烦躁,站起身,大声吩咐。

老板娘赵大姑见他果然要走,顿时心中大急。三步并作两步冲了回来,连连作揖,“客官,这位客官,小女子真的跟他不是一伙,真的不是。您看这天都马上要黑了,您和夫人一时半会儿也进不了城,哪如在店里住上一晚再走。小女子对天发誓,被褥全是刚刚拆洗过的,没有虱子,所有热水干柴全都免费赠送,不会收您一文钱。”

“我知道你肯定跟他不是一伙!”刘秀虽然避免了上当受骗,却丝毫不想念赵大姑的情,叹了口气,低声回应,“但是,我们夫妻俩还有急事,就不住了。赶紧把账结了吧!”

“哎,哎!”赵大姑无奈,只好丢下烧火棍,到柜台后摆弄算筹结账。抬眼看到桌上的菜肴和干粮还剩了至少一大半儿,咬了咬牙,又扯开嗓子朝门外喊道:“刘盆子,死了没有?没死,就进来把剩菜和剩饭装了走!老娘倒霉,这辈子跟你做了乡邻!”

“谢谢大姑,谢谢大姑!”小乞丐立刻死后还魂,一个箭步冲入门内,从怀里取出只硕大的葛布口袋,将桌子上的生菜剩饭全都倒了进去。紧跟着,也顾不上菜汤沿着口袋底部往下滴,又朝刘秀躬了下身,撒腿就跑。

“天杀的灾星!”赵大姑朝着小乞丐的背影骂了一句,起身走到刘秀面前,沉着脸施礼,“客官,您今天饭菜一共是三十四文,算上十文马料钱,是四十四。如果您用五铢钱,我给您再打八折……”

“给,剩下的就不用找了!”不待刘秀回应,马三娘已经掏出了十二枚足色大泉,轻轻递到赵大姑手里。(注2:足色大泉,王莽改币制早期所铸,重达十五克左右,当五铢钱五十枚使用。后来国库空虚,大泉越铸越小,最小的只有三克上下。)

足色大泉乃为王某刚刚改制所下令铸造,虽然达不到官府要求的以一当十,但每一枚的重量也有二十四株之多,十二枚加在一起,重量就是三百株。当即,就将赵大姐的手掌压得向下一沉,原本沮丧的脸色,也瞬间笑得宛若菊花灿烂,“这,这怎么使得。夫人给的太多,太多了。小女,小女手艺差,根本没让您吃好……”

“以后有了剩菜,就多给那刘盆子一些。他也是饿急了才尽量找口吃食,你没必要打得他那么狠!”马三娘笑了笑,轻轻摇头。

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